Chi sarebbe disposto a masticare un sacchetto di plastica per diversi minuti? Probabilmente nessuno. Eppure, questa azione può essere paragonata al consumo delle gomme da masticare moderne, che contengono plastiche dannose per la salute e per l’ambiente. Le gomme da masticare, che oggi sono realizzate per lo più con materiale plastico, stanno sollevando preoccupazioni. Un gruppo di organizzazioni britanniche, tra cui Kids Against Plastic, Plastic Health Council e altre, ha lanciato un appello al governo del Regno Unito per vietare la produzione e vendita di queste gomme.
Le gomme da masticare non sono solo un problema ambientale, ma anche un rischio per la salute. Ogni gomma contiene l’equivalente di una cannuccia di plastica, spesso nascosta tra gli ingredienti. Questo rappresenta una minaccia concreta, considerando che solo nel Regno Unito se ne consumano ben quattro miliardi all’anno.
Un ingrediente nascosto: la plastica nelle gomme
Le gomme da masticare che consumiamo quotidianamente non sono più fatte di gomma naturale, ma di plastica sintetica. I produttori usano polimeri come il polietilene (lo stesso delle buste di plastica), il polivinilacetato (usato nelle colle), e il butadiene-stirene (presente negli pneumatici). Questi polimeri plastici sono dannosi per la salute e l’ambiente, ma, stranamente, non sono dichiarati esplicitamente nell’etichetta, che riporta solo termini vaghi come “gomma base”.
Le organizzazioni chiedono che il governo imponga l’obbligo di una chiara etichettatura che indichi la presenza di plastica, per permettere ai consumatori di scegliere prodotti alternativi, senza polimeri. Inoltre, viene sollecitata la promozione della ricerca per alternative naturali, come gomme vegetali e biodegradabili, che non contengano zuccheri aggiunti.
L’inquinamento causato dalle gomme da masticare
Un altro grave problema legato alle gomme da masticare è l’inquinamento. Ogni anno, milioni di gomme vengono disperse nell’ambiente, creando una piaga che non può essere facilmente rimossa. Solo nel Regno Unito, ogni giorno, 12 tonnellate di gomme vengono abbandonate per strada, accumulando rifiuti che si attaccano a monumenti e infrastrutture. L’87% delle strade inglesi è ricoperto da gomme da masticare, e le municipalità spendono ingenti somme di denaro per pulirle, somme che potrebbero essere impiegate per progetti più utili.
La campagna di sensibilizzazione: Chew Plants, Not Plastic
Nonostante l’alto livello di consapevolezza riguardo altri oggetti di plastica come bottiglie o sacchetti, la questione delle gomme da masticare è ancora troppo poco conosciuta. I produttori di gomme, come i produttori di tabacco, continuano a minimizzare i danni per la salute e l’ambiente, ignorando le evidenze scientifiche. Per sensibilizzare l’opinione pubblica, le organizzazioni hanno lanciato la campagna “Chew Plants Not Plastic”, invitando i consumatori a rifiutare le gomme contenenti plastica e a scegliere alternative più ecologiche.
In attesa di azioni politiche, l’iniziativa sottolinea quanto sia importante il ruolo dei consumatori nel promuovere un cambiamento. La consapevolezza e il rifiuto delle gomme in plastica potrebbero essere la chiave per un futuro più sostenibile.